Η διαφθορά είναι το φαινόμενο εκείνο κατά το οποίο δημόσιοι λειτουργοί εκμεταλλεύονται τη θέση τους για ίδιον όφελος παραβιάζοντας τους νόμους και τις αρχές της δικαιοσύνης και της ισότητας.
Η διαφθορά σήμερα αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο δημόσιος τομέας σε πολλές χώρες, στην Ελλάδα όμως τείνει να γίνει μάστιγα.
Στο δημόσιο η διαφθορά εμφανίζεται με διάφορες μορφές, από την απλή δωροδοκία για την ταχύτερη εξυπηρέτηση μέχρι και τη διασπάθιση δημόσιου χρήματος σε μεγάλα έργα και συμβάσεις. Συχνά, η γραφειοκρατία, η αδιαφάνεια και η έλλειψη ουσιαστικού ελέγχου ευνοούν την εξάπλωσή της.
Οι πολίτες, αντιμετωπίζοντας καθυστερήσεις ή άδικες μεταχειρίσεις, αναγκάζονται πολλές φορές να "λαδώσουν" για να εξυπηρετηθούν.
